Diamantes de Laboratório

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Os diamantes desenvolvidos em laboratório, também chamados de diamantes criados em laboratório, diamantes artificiais ou diamantes sintéticos, são diamantes criados através de processos tecnológicos de ponta em condições de laboratório estritamente controladas que reproduzem o ambiente em que os diamantes naturais se formam no manto abaixo da crosta terrestre.

Nos últimos anos, a consciência das preocupações éticas relacionadas às questões humanitárias e ambientais associadas à mineração de diamantes, juntamente com o elevado custo da extração dos diamantes naturais, aumentou a popularidade dos diamantes cultivados em laboratório.

Se está a pensar em comprar uma peça de joalheria com um diamante sintético, pode ter interesse em ler o nosso guia sobre esta fascinante alternativa aos diamantes naturais:

O QUE SÃO EXATAMENTE DIAMANTES CULTIVADOS EM LABORATÓRIO E TRATAM-SE DE DIAMANTES REAIS?

Um diamante cultivado em laboratório é essencialmente um diamante. Estas gemas criadas em laboratório são únicas, pois são diamantes de carbono puro com características visuais, físicas e químicas idênticas às dos diamantes naturais. A única diferença é que estes diamantes não são cultivados pela Mãe Natureza, mas pelo "homem".

Se adquirir o seu diamante de laboratório de uma fonte legítima, realmente não existe nenhuma diferença entre um diamante natural e um diamante cultivado em laboratório além da sua "origem". Muitas pessoas assumem incorretamente que os diamantes cultivados em laboratório não são verdadeiros diamantes e são "diamantes falsos", mas estruturalmente são idênticos aos diamantes extraídos naturalmente.

O QUE SÃO EXATAMENTE DIAMANTES CULTIVADOS EM LABORATÓRIO E TRATAM-SE DE DIAMANTES REAIS

COMO SÃO CRIADOS OS DIAMANTES FEITOS PELO HOMEM?

Foram desenvolvidos dois métodos para produzir diamantes cultivados em laboratório em condições laboratoriais. O HPHT, que significa alta pressão, alta temperatura e o CVD, que se refere à deposição química de vapor. Em ambos os processos, é usado um cristal de diamante ou placa como semente para iniciar o crescimento do diamante cultivado em laboratório.

COMO SÃO PRODUZIDOS OS DIAMANTES DE LABORATÓRIO PELO PROCESSO HPHT?

O processo HPHT (alta pressão e alta temperatura) é o método tradicional de criar diamantes sintéticos. O diamante criado em laboratório é cultivado dentro de uma pequena cápsula alojada num mecanismo (uma prensa) que pode gerar pressões extremamente altas. O diamante artificial é formado a partir de uma liga de metal fundido, como o ferro, níquel ou cobalto. Dentro da cápsula, o pó de diamante é submetido a pressões e temperaturas extremamente elevadas que dissolvem o fluxo de metal fundido.

Este então cristaliza na semente ao longo de várias semanas para formar um ou mais cristais do diamante sintético. Os diamantes extraídos naturalmente crescem numa forma octaédrica, mas os cristais dos diamante cultivados em laboratório geralmente têm faces cúbicas e octaédricas.

Infografia sobre a produção dos diamantes produzidos em laboratório

COMO SÃO PRODUZIDOS OS DIAMANTES DE LABORATÓRIO PELO PROCESSO CVD?

O processo CVD (deposição de vapor químico) é o método mais recente de produção de diamantes sintéticos e também é conhecido como LPHT (crescimento de baixa pressão e alta temperatura. Este processo científico cria o diamante artificial numa câmara de vácuo cheia com um gás que contém carbono, como o metano. Uma fonte de energia decompõe as moléculas de gás e, através deste processo, os átomos de carbono movem-se para as placas planas das sementes do diamante.

Tal como acontece com o processo HPHT, a cristalização do diamante ocorre entre várias semanas e meses, e é o tempo restante para o crescimento que determina a espessura do diamante criado em laboratório. O número de cristais produzidos depende do número de placas de sementes e do tamanho da câmara. Geralmente têm uma borda rugosa de grafite escuro e apresentam uma tonalidade castanha que o tratamento térmico pode remover antes de lapidar o diamante sintético.

QUAIS AS DIFERENÇAS ENTRE DIAMANTES CULTIVADOS EM LABORATÓRIO E DIAMANTES NATURAIS?

Embora estas pedras preciosas sejam criadas pelo mesmo processo primário e partilhem a mesma estrutura básica, os diamantes criados em laboratório diferem das pedras naturais. A principal diferença entre os diamantes criados em laboratório e os diamantes extraídos naturalmente é a pureza das pedras. Além disso, diz-se que o processo HPHT produz diamantes artificiais que são muito mais robustos e resistentes do que os diamantes naturais.

COMO IDENTIFICAR OS DIAMANTES CULTIVADOS EM LABORATÓRIO DOS DIAMANTES NATURAIS?

Com o aumento da produção de diamantes sintéticos destinados à joalheria, houve uma consequente grande melhoria na cor e pureza dos diamantes criados em laboratório e um aumento no peso em quilates. Os gemologistas e joalheiros admitem que, à medida que a qualidade dos diamantes artificiais melhora, torna-se cada vez mais difícil identificar estas pedras preciosas porque as suas propriedades químicas e físicas são muito semelhantes às dos diamantes naturais. No entanto, nos últimos 30 anos, o laboratório do Gemological Institute of America (GIA) analisou e estudou extensivamente os diamantes sintéticos para poder distingui-los dos diamantes naturais. De facto, o GIA refere que analisou apenas um pequeno número de diamantes artificiais, sem que tivesse conhecimento que se tratavam de diamantes sintéticos, para os seus relatórios oficiais de classificação.

Esta lista do GIA enumera muitas características visuais distintas dos dois tipos de diamantes sintéticos:

HPHT Sintético - CVD Sintético
Distribuição de cores irregular - distribuição uniforme de cores
Padrões de granulação - sem padrões de granulação
Cores fluorescentes incomuns
Padrões de fluorescência
Fosforescência ocasional
Fluxo metálico - incrustações escuras ocasionais
Sem padrões de tensão - padrão de tensão em faixas
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As características visuais dos diamantes sintéticos identificadas pelo GIA são baseadas nas características exibidas por vários desses diamantes artificiais. Deve-se notar, no entanto, que nem todos os diamantes criados em laboratório apresentam todas estas características, tal como acontece com os diamantes naturais. Portanto, a identificação de um diamante sintético deve ser baseada no diamante com o maior número possível das características especificadas.

Os diamantes sintéticos produzidos pelo processo CVD possuem propriedades gemológicas diferentes do material dos diamantes produzido em laboratório pelo processo HPHT.

Os diamantes coloridos sintéticos criados através do processo HPHT muitas vezes exibem uma coloração desigual. Essa coloração deve-se à forma como as impurezas, por exemplo, o nitrogénio ou o boro, são incorporadas no cristal de diamante durante o seu processo de formação. Os diamantes naturais ocasionalmente também apresentam algum zoneamento de cor, no entanto, o padrão geométrico do zoneamento é diferente dos padrões dos diamantes cultivados em laboratório pelo processo HPHT. O zoneamento de cor nos diamantes sintéticos coloridos HPHT relaciona-se com as diferentes faces do cristal que resultam em padrões diferentes aos visualizados nos diamantes naturais. Já os diamantes sintéticos produzidos pelo processo CVD normalmente apresentam uma coloração bastante uniforme e padrões de tensão em faixas, e são de elevada pureza com poucas, ou nenhuma, pequenas incrustações de carbono escuras.

Nos diamantes sintéticos HPHT, muitas vezes pode-se ver o fluxo metálico solidificado. Sob a incidência de luz, estas incrustações de escória de metal possuem aparências opacas e pretas, enquanto que na luz refletida, apresentam um brilho quase metálico. Isto é causado pela liga do fluxo metálico usada para cultivar o diamante sintético que contém elementos como o níquel, cobalto e ferro. De facto, os diamantes sintéticos com grandes incrustações metálicas podem ser apanhados com um imã. Os diamantes diamantes cultivados em laboratório pelo processo CVD formam-se de forma diferente e, portanto, não apresentam incrustações metálicas. Alguns diamantes naturais possuem incrustações escuras de grafite ou outros minerais, mas estas incrustações não possuem brilho metálico.

Se examinarmos um diamante natural entre dois filtros polarizadores posicionados num ângulo de 90 graus, muitas vezes apresentará um mosaico brilhante ou um padrão cruzado de "tensão" ou cores de interferência. Isto ocorre devido às tensões a que o diamante natural é submetido enquanto se forma no manto terrestre ou durante a sua erupção na superfície. Como os diamantes artificiais são formados num ambiente controlado, sem flutuações de pressão ou alteração nos níveis de tensão, não apresentam padrões de tensões ou apresentam somente um padrão de tensão com faixas fracas.

O maior problema que o GIA identificou é a identificação de diamantes muito pequenos ou lotes de diamantes pequenos, que podem incluir diamantes naturais e diamantes sintéticos criados em laboratório. Para ajudar o comércio de joias a superar este problema, o GIA desenvolveu um instrumento automatizado que permite testar diamantes muito pequenos. Como parte do seu programa de investigação em curso de diamantes sintéticos, criaram recentemente uma instalação de cultivo CVD onde podem produzir os seus próprios diamantes sintéticos para estudo.

A melhor forma do consumidor saber se um diamante é natural ou criado em laboratório é requerer sempre um certificado na compra da gema, peça o seu certificado (não deve comprar diamantes que não estejam acompanhados deste documento). Os certificados do diamante (veja abaixo) emitidos pelo GIA ou o IGI indicarão se a pedra é um diamante cultivado em laboratório ou natural.

FAQs sobre diamantes cultivados em laboratório

QUANDO FORAM DESENVOLVIDOS OS DIAMANTES CRIADOS EM LABORATÓRIO?

A primeira prova que os cientistas criaram diamantes sintéticos remonta entre o final dos anos 1800 e 1920. No entanto, estas primeiras criações foram analisadas, mas não confirmadas. Foi na década de 1940 que cientistas americanos, suecos e russos começaram a produzir formalmente diamantes criados em laboratório através dos processos de HPHT e CVD.

Por volta de 1953, foram documentados os primeiros cristais minúsculos de diamantes sintéticos. A maior produção de diamantes artificiais para a confeção de joias e fins industriais começou em meados da década de 1990.

EM QUE CORES ESTÃO DISPONÍVEIS OS DIAMANTES ARTIFICIAIS?

Para quem aprecia pedras preciosas de cores extravagantes, os diamantes criados em laboratório pelo processo HPHT são geralmente amarelos, amarelo-alaranjado ou amarelo-acastanhado. Quase todos são do tipo IIb, o que é raro em diamantes naturais. Ao adicionar boro ao processo de crescimento, formam-se diamantes azuis criados em laboratório. Os diamantes artificiais de cor rosa e vermelha, menos comuns, podem ser produzidos submetendo o pós-crescimento do cristal a processos de tratamento térmico que envolvem aquecimento, radiação e aquecimento. Os diamantes sintéticos HPHT incolores são muito difíceis de criar, uma vez que é necessário excluir o nitrogénio do processo de crescimento; o que exige alterações nas condições de crescimento e equipamentos.

Os diamantes sintéticos CVD são geralmente de cores acinzentadas ou acastanhadas. A adição de uma pequena quantidade de boro ou nitrogénio na câmara criará diamantes amarelos, rosa-alaranjados e azuis. Os cristais incolores são mais fáceis de produzir através deste método, mas requerem mais tempo de crescimento. Acredita-se que muitos dos diamantes incolores disponíveis criados em laboratório pelo processo CVD sejam originalmente cristais acastanhados descoloridos pelo recozimento do HPHT. Os diamantes sintéticos CVD são mais comumente do tipo IIa.

Os diamantes de cores extravagantes criados em laboratório são vendidos a preços comparativamente razoáveis em relação aos seus homólogos naturais.

OS DIAMANTES CRIADOS EM LABORATÓRIO SÃO IGUAIS ÀS IMITAÇÕES DE DIAMANTES?

Existe, sem dúvida, alguma confusão entre os diamantes sintéticos e as imitações de diamantes, mas a resposta simples a essa pergunta é NÃO, NÃO são iguais. As imitações de diamantes não têm as mesmas propriedades físicas dos diamantes naturais. Em comparação, os diamantes sintéticos têm as mesmas propriedades e elementos materiais dos diamantes naturais, embora tenham origem num laboratório em vez do manto terrestre.

Os diamantes criados em laboratório são diamantes artificiais que consistem em átomos de carbono verdadeiros dispostos na característica estrutura de cristal do diamante da mesma forma que os diamantes naturais são formados. Os simuladores de diamantes, como a zircónia cúbica e a moissanita, são parecidos com diamantes. Assemelham-se à aparência e às propriedades dos diamantes naturais, mas têm uma estrutura química diferente dos verdadeiros diamantes, portanto, não são verdadeiros cristais de carbono; apenas imitam a aparência de um diamante.

A imitação de um diamante pode ser artificial, natural ou, em alguns casos, uma combinação de ambos. Embora as suas propriedades materiais sejam muito diferentes das do diamante natural ou sintético, os simuladores têm certas características desejáveis, que são ideais para imitação. Os gemólogos qualificados conseguem distinguir os diamantes naturais e sintéticos das imitações de diamantes, principalmente por inspeção visual.

AS PROPRIEDADES DOS DIAMANTES SINTÉTICOS SÃO SEMELHANTES ÀS DOS DIAMANTES NATURAIS?

As propriedades dos diamantes artificiais dependem muito do processo de fabricação. Alguns diamantes criados em laboratório têm propriedades como a dureza, condutividade térmica e mobilidade eletrónica que são muito superiores a muitos diamantes formados naturalmente. Por esta razão, os diamantes sintéticos são extremamente utilizados em processos industriais como em dissipadores térmicos, ferramentas de corte e polimento e abrasivos. Atualmente, os diamantes cultivados em laboratório são utilizados na fabricação de diversos dispositivos eletrónicos e os detetores de partículas de alta energia ou luz ultravioleta (UV) para diamantes sintéticos são usados em instalações de pesquisa de alta energia. Devido à sua combinação única de estabilidade térmica e química, baixa expansão térmica e alta transparência óptica numa ampla faixa espectral, os diamantes sintéticos estão a tornar-se rapidamente no material mais popular para placas óticas em lasers de CO2 e girotrons. Estima-se que 98% dos diamantes de grau industrial sejam agora diamantes sintéticos.

OS DIAMANTES SINTÉTICOS SÃO CAROS?

Um diamante sintético é aproximadamente 50% a 70% mais barato do que um diamante extraído naturalmente com uma pureza, corte, cor e tamanho equivalentes.

Embora os diamantes criados em laboratório estejam a tornar-se populares entre aqueles que se preocupam com as credenciais éticas, os aspetos da mineração de diamantes ou têm um orçamento limitado, para muitos, essa diferença de preço não é um incentivo suficientemente grande para escolhê-los em relação aos diamantes naturais. Isto é especialmente válido para aqueles que compram uma peça de joalheria com diamantes como investimento.

EXISTEM VANTAGENS EM ESCOLHER DIAMANTES SINTÉTICOS?

Se o preço for um fator na escolha de uma pedra preciosa, uma das maiores vantagens de comprar um diamante sintético é que será uma opção menos dispendiosa. Além disso, os diamantes sintéticos geralmente não apresentam incrustações grandes e visíveis. Portanto, se o facto de poder comprar um diamante sem falhas, ou quase sem falhas, a um preço mais baixo do que o que pagaria por um diamante natural imaculado lhe agrada, então um diamante criado por laboratório é feito para si.

POSSO USAR UM DIAMANTE SINTÉTICO NO MEU ANEL DE NOIVADO?

Se a ética é importante para si e procura combinar qualidade, estilo e preço com o seu desejo de proteger o meio ambiente, a opção de um anel de noivado com diamantes sintéticos como peça central é uma ótima opção. Além disso, não estará a sacrificar a aparência do que é possivelmente a peça de joalharia mais importante que usará com um anel de noivado de diamantes.

ONDE POSSO COMPRAR OS DIAMANTES SINTÉTICOS DA MELHOR QUALIDADE?

Se decidiu agora comprar o diamante sintético da melhor qualidade, recomendamos-lhe que compre o seu diamante sintético a um revendedor de diamantes legítimo e conceituado. Este revendedor irá fornecer-lhe uma certificação de que o diamante artificial que elegeu foi produzido em laboratório e apresenta exatamente a mesma composição que os diamantes extraídos naturalmente.

ONDE POSSO COMPRAR OS MELHORES DIAMANTES SINTÉTICOS NO REINO UNIDO?

A Rêve Diamonds foi a primeira no Reino Unido a introduzir no mercado os diamantes sintéticos. A nossa oficina em Londres oferece um nível de serviço inigualável, confecionando alianças, pendentes, pulseiras e brincos. Cada diamante é acompanhado de um Certificado de Autenticidade emitido por um laboratório de classificação de diamantes de referência, como o GIA, HRD ou IGI.

Tenha a certeza de escolher a joia com diamantes perfeita para um ente querido consultando os nossos ilustres especialistas online ou visite o nosso showroom em Londres.

Diamante produzido em laboratório à venda em Londres, Reino Unido

Não acredite apenas na nossa palavra. Veja o que os nossos clientes satisfeitos dizem:

“Fui a vários locais para comprar um anel de noivado personalizado, mas acabei por optar pela Reve. A Milena foi incrível. Guiou-nos através dos designs e da seleção das pedras e foi extremamente prestativa e atenciosa. Também nunca tentou vender outros produtos. Recomendo-a fortemente e já a indiquei aos meus amigos.”

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